Las cocinas mutan y evolucionan, para responder cada vez mejor a los requerimientos de los clientes más exigentes. Las nuevas tendencias estéticas y las innovaciones tecnológicas posibilitan un abanico enorme de combinaciones y diseños.

Por: Arq. Diego Levinson

Las cocinas modernas buscan respetar las diferentes funciones que en ellas se realizan mediante la caracterización de cada área, lo que potencia su uso. Los materiales, que deben responder a cada actividad, ayudan a los arquitectos a crear áreas de limpieza, preparación e incluso áreas para comer.

Mucho se ha hablado de las diferentes calidades y marcas de muebles de cocina, así como también de las ventajas y desventajas de fabricarlos artesanalmente.

Si nos enfocamos en los diferentes materiales para las puertas, encontraremos opciones ampliamente probadas, desde maderas naturales hasta plásticos y membranas termoformadas. En los últimos años, se han desarrollado los materiales sintéticos, mediante procesos de fabricación sofisticados y modernos que los convierten en productos de excelente calidad y larga vida útil. También los tratamientos, tintes y acabados para madera naturales han logrado grandes avances en calidad y protección de la salud y el medioambiente.

La constante búsqueda por conseguir nuevas propuestas en materiales y texturas nos llevan a encontrar muebles realizados con materiales novedosos como concreto, mármoles y cuarzos sintéticos. Pisos, sobres o encimeras y puertas conforman una propuesta prácticamente monolítica, armoniosa y original.

En cuanto a los materiales tradicionales, que en nuestros países se producen con excelente calidad, debemos hacer hincapié en los nuevos colores y texturas que eligen los usuarios que construyen sus viviendas o deciden renovarlas.

La vida que da el color

El color es el protagonista en las cocinas modernas y los diseñadores de muebles han respondido a ese requerimiento, permitiendo que se personalice cada espacio de la casa. Las sensaciones que dichos colores provoquen en quienes ingresen a la cocina serán determinantes de su personalidad. La elección de los tonos correctos generará la energía y la sensación positiva que debe poseer un espacio tan importante, que es el centro de la vida familiar.

En general, los fabricantes han ampliado también la variedad de colores planos, en acabados opacos o brillosos. Las combinaciones fuertes y extremas están de moda y llenan de carácter a las nuevas cocinas. Un solo color fuerte y brillante, o con el agregado de un tono suave que relaje tanta estridencia, o una madera con vetas fuertes, destacan entre las nuevas tendencias de diseño. Celeste, verde claro y musgo, turquesa, violeta y púrpura y el rosa pálido brillante, están entre las tendencias del 2011.

Estenza, de Costa Rica, propone que cuando se desean estilos modernos, indiscutiblemente la tendencia actual está en el uso del color en los frentes de puertas y gavetas, pero de manera intensa y hasta atrevida, pasando por materiales laminados o lacados. Entre los colores del momento están las soluciones que incluyen el rojo, negro, morado, fucsia, verde menta, amarillo y celeste, solo para citar algunos ejemplos. Este aporte del color se maximiza en el contraste entre las superficies brillantes y las mate e inclusive las texturizadas. En cuanto a los acentos de vidrio para puertas y gavetas, ofrecen hasta siete opciones de tonos, pasando por el rojo, el naranja, el negro y el acabado tipo espejo; además de varias posibilidades de estampados que recuerdan los años 70, en diseños con figuras que combinan el color blanco con el negro, rojo y naranja.

Otras empresas como Cocicloset apuestan por diseños minimalistas, con aplicaciones de colores encendidos tales como el morado berenjena, anaranjado, gris, rojo, negro o sus combinaciones. Pero no se dejan de lado diseños clásicos que permiten apreciar todas las cualidades naturales de la madera.

Por ejemplo, la empresa guatemalteca Induboscocina.com va más allá del color al marcar las tendencias más novedosas. Por ello, recomienda a los arquitectos que a la hora de buscar muebles de cocina tomen en cuenta las puertas lisas o en marcos cuadrados, puertas con shocks, gavetas largas, el top en granito y accesorios como jaladores de barra en acero inoxidables, ya que esto tiene como resultado una cocina elegante, moderna e higiénica.

En Interkitchen de Costa Rica apuestan a un diseño con identidad local que permita ver las tendencias globales, pero aprovechando el material creativo de la región. Sus representantes aseguran que sus aspiraciones se ven culminadas cada vez que entra una idea al taller y sale un objeto que cubre las aspiraciones de los clientes.

Hay colores que nunca dejarán de estar de moda. El blanco continúa como protagonista indiscutido en cualquier tienda o fabricante de muebles para cocinas. Los nuevos materiales disponibles permiten construir un espacio casi totalmente blanco, con sus puertas (de melanina, termoformadas, laqueadas, de madera pintada), pisos, sobres o encimeras, salpicaderos, paredes y cielorrasos.

La elección del color correcto de la cocina es muy importante, más aún en estos tiempos de espacios abiertos y cocinas integradas, ya que influirá directamente en el ánimo de sus ocupantes y en la armonía del espacio.

Diseños modernos

Los muebles de melamina y termoformados incorporaron una gran variedad de nuevas texturas, de acuerdo con la tendencia mundial, tanto en imitaciones de maderas como en colores planos. Pero es en las puertas laqueadas donde la variedad se hace casi infinita, al poder utilizar la paleta completa de la cartilla de colores RAL.

En este tipo de materiales, los colores de madera suaves, como el haya y el maple, van cediendo el lugar a tonos con vetas más marcadas, de fuerte personalidad, como el roble, claro u oscuro; la teca o el palissandro. Los tonos oscuros del wengué, que fue uno de los preferidos en los últimos 2 o 3 años, son reemplazados por robles oscuros, caobas o tonos de vetas fuertes, como el cocobolo o el zebrano.

Actualmente la vida en nuestras ciudades ha tomado un ritmo vertiginoso. Las viviendas tienden a ser prácticas y cómodas. Los muebles y acabados deben simplificar el diario vivir, por lo que evolucionan velozmente junto con los cambios de los usuarios.

Uno de los aspectos más importantes, según la empresa hondureña Mobi, es que cuando se diseña una cocina se deben de utilizar materiales que sean fáciles de mantener y de limpiar, como laminados de madera, materiales que son fáciles para dar mantenimiento y duraderos.

Otra clave es aprovechar al máximo el espacio disponible. En muchos casos, las cocinas modernas son pequeñas y es ahí donde el ingenio y la capacidad de los fabricantes de muebles junto con la de los arquitectos se ponen a prueba.

En Euromobilia de Costa Rica ofrecen muchos accesorios para optimizar el espacio interno del mobiliario, como por ejemplo canastas cromadas en las esquinas que salen del mueble, canastas con rieles en módulos angostos para colocar el aceite, entre otros. Esto aumenta la funcionalidad del espacio a la hora de utilizarlo. Además se utilizan gavetas internas para aumentar el área de almacenamiento del mobiliario y organizadores de cubiertos, platos, tapas de ollas y azafates. El equipo de asesores está capacitado para cumplir las exigencias de diseño de los profesionales y clientes. Cuentan también con un departamento de desarrollo de producto para aquellos muebles que no están dentro del proceso normal de producción, logrando una gran variedad de configuraciones de módulos que permiten cumplir todas las necesidades funcionales y estéticas dentro del espacio de las cocinas.

La calidad de los productos, su correcta instalación y mantenimiento, son la clave para que estos espacios se vean modernos y actuales por muchos años. El clima húmedo de nuestros países puede maltratar seriamente los muebles y revestimientos.

En Better Kitchens de Honduras, utilizan métodos certificados norteamericanos para la instalación de los muebles que evitan las filtraciones de humedad y la acumulación de polvo en los muebles, a la vez que realizan las instalaciones hidrosanitarias y eléctricas de todos los productos que venden para garantizar el mejor servicio a sus clientes.

Darles forma

La incorporación de dibujos y formas en las superficies de las cocinas tomó mucha fuerza el año pasado. Se incorporaron estampados en las puertas de los muebles, con diseños preconcebidos y repetitivos, así como también personalizados o diseñados por el cliente, que agregan frescura y ritmo a los ambientes, especialmente si hablamos de cocinas muy grandes, en las que muchas puertas pueden tornar al ambiente monótono y aburrido.

La superficie de trabajo debe ser escogida con detenimiento, no solo por sus características cualitativas de duración e higiene, sino también para acompañar estéticamente el diseño interno. Granitos y piedras naturales compiten con nuevos productos sintéticos como el cuarzo, el limestone o el Corian, e incluso el acero inoxidable.

“El granito y el cuarzo pasan todas las normas higiénicas por ser materiales compactos duros, de baja porosidad y absorción del 1%, presentando así resistencia a las manchas. Su acabado y tamaño permite realizar cocinas de gran tamaño con pocas uniones, que se realizan con granito y cuarzo totalmente impermeables”, indican representantes de la empresa Dekora de Costa Rica.

Las encimeras de doble bocel, con un espesor de 4 cm, han quedado relegadas por los diseños de cocinas más tradicionales o coloniales. Los diseños modernos prefieren las superficies de trabajo delgadas, de 2 cm o menos, si el material lo permite.

Se utilizan hoy para las mesadas materiales que hace unos años no hubiéramos pensado que serían instalados en cocinas. Madera, bambú, pizarras, cobre, vidrio y concreto forman parte de la enorme lista.

Los revestimientos de piso deben concordar con la decoración y poseer las cualidades de resistencia e higiene necesarias para tan importante espacio de la casa, para lo cual las opciones existentes en el mercado local son muy amplias.

Si nos detenemos exclusivamente en la resistencia, encontramos pisos fenólicos o plásticos que responden perfectamente a las necesidades de una cocina. Sin embargo, las preferencias estéticas de clientes y diseñadores obligaron a los productores de pisos a desarrollar productos de protección cada vez más eficientes.

En Elmec, de Panamá, cuentan con una amplia variedad de pisos para armonizar con el resto de la decoración y de la vivienda. Entre ellos están los de tipo cerámico, los porcelánicos y el tablón, también conocido como quarry tile, indicados especialmente para cocinas comerciales e industriales, así como para las de áreas comunes. Tienen piezas especiales para unir pisos y paredes con líneas curvas, para facilitar la limpieza y continuidad de la pieza de pared que hace juego con el piso.

Los pisos de madera sólida, estratificada y recuperada son los instalados con más frecuencia y se han convertido en los favoritos de los diseñadores vanguardistas. En el 2011 serán parte de la tendencia estética y jugarán un papel importante en las renovaciones y nuevos proyectos, al igual que los pisos laminados de alto tránsito. Las marcas más reconocidas producen piezas cada vez más resistentes al agua y a los rayones, y los sistemas de instalación evitan que las uniones se conviertan en puntos vulnerables a la humedad.

Según Distribuciones Globales de Guatemala, los pisos laminados tienen la característica de ser altamente higiénicos y por ser fabricados a partir de fibras de madera natural, el aislamiento térmico es excelente. Son de muy bajo mantenimiento, requieren una limpieza diaria, en seco o con un paño ligeramente húmedo; y dos veces al mes se les debe aplicar un líquido de mantenimiento para restituir la lámina superior y recuperar el brillo y apariencia inicial.

Sin embargo, los porcelanatos seguirán siendo los pisos más usados. Sus incomparables cualidades los convierten en la primera opción a la hora de definir acabados, por lo que la oferta y variedad de colores y texturas se renueva permanentemente. Las piezas de colores plenos reemplazarán a las que simulan mármoles en la preferencia de los usuarios, ya que hoy disponemos de porcelanatos blancos y negros puros, así como también de colores fuertes y llamativos.

La piedra natural se puede utilizar perfectamente en una cocina, siempre y cuando se selle regularmente. Los mármoles, travertinos y pizarras naturales requieren un sellado anual con productos especiales para piedras naturales, como los que comercializa Casa Mármol, de la empresa americana Miracle Sealents.

Cerámica del Pacífico, de El Salvador, comercializa los pisos de cerámica Romani, cuyos usuarios, según comenta la empresa “no deberán preocuparse por filtraciones en la capa superior o inferior, ya que la pieza se mantiene en perfectas condiciones a lo largo de los años. Siempre y cuando se realice el proceso de limpieza de manera frecuente, un ambiente de cerámica Romani aporta un toque de belleza y elegancia que hará de cada cocina un lugar especial”.

En cocinas de muebles blancos o de colores claros se usan porcelanatos blancos o de colores similares a los muebles, para lograr ambientes minimalistas o, por el contrario, generar contrastes mediante la instalación de pisos de colores fuertes, como anaranjados, verdes o amarillos, sin descartar la clásica combinación de negro y blanco, donde el piso es el oscuro con acabado brillante.

Eurocerámica, de Costa Rica, ofrece una amplia variedad de pisos para ambientes contemporáneos y modernos. Sus tonos fuertes son ideales para combinar con tonos blancos o claros y convertir al ambiente en un espacio único y acogedor.

Las piedras naturales, mármol, granito o pizarra seguirán siendo incorporadas a los diseños de nuevas cocinas. La elegancia y calidez que estas brindan al espacio no se puede obtener con productos sintéticos o artificiales.

El granito es habitualmente empleado para recubrir muebles de cocina, fachadas de edificios, pasadas de alto tráfico, etc., debido a su alta dureza y a que su brillo no depende de una reacción físico-química, sino a un proceso de desgaste paulatino con lijas de distintas granulometrías, hasta obtener su brillo final, informa Mármoles Antiques, de El Salvador.

Iluminando el espacio

Para completar el diseño integral de un espacio, especialmente una cocina, es primordial poner el énfasis en la iluminación que vamos a proponer. Muchas veces creemos que dejando prevista una en el centro del espacio habrá suficiente luz para el ambiente y olvidamos que el trabajo se realiza sobre superficies determinadas y en distintas áreas y tiempos.

Es necesario determinar el uso de cada uno de los sectores y buscar opciones de luminarias que se adecúen a sus requerimientos. No es correcto utilizar la misma fuente de luz para el área de preparación de alimentos y para el desayunador o para la mesa donde los niños compartirán la tarde, entre meriendas y tareas de la escuela.

Según Tecno Lite, de Costa Rica, en una cocina debe haber suficiente luz, de preferencia a 6500° K, mejor conocida como luz de día, que resalte los colores fríos, como el violeta, azul, verde o blanco. Se recomienda utilizarla en los sitios en que se desee dar una sensación de limpieza. Puede producirse con focos o lámparas fluorescentes o de LED.

La luz natural es siempre la mejor forma de iluminar cualquier espacio, sin embargo, en ocasiones las cocinas no poseen ventanas directas al exterior, por ejemplo en apartamentos donde están integradas a la sala y el comedor. En estos casos, si la estructura lo permite, se pueden abrir lucernarios en el techo o instalar dispositivos tecnológicos que posibiliten la llegada de luz del exterior. Un producto que podemos utilizar es el SolarTube, un tubo metálico altamente reflejante, que consta de claraboyas exteriores y difusores internos, con lo que la luz solar llega a espacios internos sin ventanas para brindarles la vida y el color que solo el sol puede aportar.

Para cuando se deba generar luz artificial, el diseño y el uso determinarán la combinación de luminarias adecuadas para cada área de la cocina.

AcuityBrands Lighting cuenta con diferentes tecnologías, basadas en LED o en lámparas fluorescentes compactas (ahorradoras de energía), que permiten colocar discretamente las luminarias y crear efectos de iluminación indirecta en techo, o de trabajo sobre las áreas de preparación.

En el área de trabajo, no cabe duda que la adecuada iluminación del sobre o encimera es primordial. Los nuevos productos que nos ofrecen las marcas de nuestros países cumplen perfectamente con este requerimiento, a la vez que otorgan elegancia y estética. Podemos instalar artefactos embutidos directamente en el mueble aéreo, que bañen la mesa dejando ver solamente la luz. Algunos, que vienen instalados de fábrica quedan totalmente disimulados. Las luminarias de bronce, aluminio, metal cromado o acero inoxidable aportan un toque de impecable diseño.

Los tubos fluorescentes extradelgados y la nueva tecnología de LED son ideales para esta función, que requiere que emitan mucha luz, pero no calor a la superficie de trabajo.

Ingeniería Solar, de El Salvador, considera que las luminarias LED no tienen una forma específica de uso, solo deben ser instaladas correctamente. Tienen la ventaja de que por su amplio rango de trabajo soportan los cambios de voltaje de la red eléctrica sin deterioros. El encendido y apagado continuo no afecta su vida útil, como ocurre con la luz fluorescente o incandescente.

En cuanto a la iluminación desde el cielorraso, debemos generar dos tipos. Por un lado está la general, mediante luminarias centradas, embutidas con difusores o colgantes de varios bombillos, y por el otro la específica, que resaltará los distintos sectores de uso.

La empresa costarricense Construluz, considera que por los diversos trabajos que se realizan en una cocina, se deben de utilizar luminarias fluorescentes y de la tecnología LED, especialmente para usar en cielo o bajo la estantería.

Según Inside Panelex, la cocina, por ser ahora también un espacio social, debe tener luces fuertes y blancas en las áreas de trabajo y almacenaje, idealmente una mezcla de lámparas frías e incandescentes, que facilite percibir sin alteraciones el color de los alimentos, mientras que en las área de reunión las luces deben permitir la intimidad necesaria para degustar del ritual de la comida.

Las despensas y alacenas, refrigeradores, plantillas, hornos y microondas necesitan una iluminación directa, que permita ver con claridad a quien allí trabaja. Los spots halógenos o de LED, que son los preferidos para resaltar estas funciones, quedan disimulados en el cielorraso y bañan el frente del mueble o el electrodoméstico.

Lumideco, de Costa Rica, maneja gran variedad de luminarias, con líneas para la iluminación general, de trabajo y decorativa, lo que facilita el trabajo del diseñador.

Los productos Philips se caracterizan por un rendimiento superior en áreas focales, ya que ahorran energía, son altamente eficientes, poseen una mayor vida útil y contienen un mínimo o nulo contenido de mercurio, lo que disminuye sustancialmente los desechos y, consecuentemente, la huella de carbono. Philips Roomstylers es una línea de luminarias para interiores con un elegante y moderno diseño que se complementa a la perfección con la decoración de las cocinas.

Sobre los desayunadores o las mesas, la iluminación puntual debe ser escogida con cuidado. Es usual instalar luminarias colgantes de cualquier tamaño y con cualquier tipo de fuente de luz. Estas lámparas decoran el espacio y toman protagonismo al ser los únicos elementos que cuelgan del cielorraso. Es recomendable utilizar reguladores de intensidad para crear diferentes sensaciones y graduar la luz que habrá sobre el plano horizontal.

Cicasa, de Costa Rica, distribuye los productos de la marca Cooper Lighting, que incluyen modelos decorativos tradicionales y modernos, con diversos tipos de tecnologías, tales como LED, incandescente, halógena y fluorescente. Los modelos pueden ser de empotrar (downlights), sobrepuestos (surface) y tipo riel (track).

Las lámparas colgantes visten el espacio y en una cocina contemporánea está permitido jugar con la elección del diseño y mezclar estilos. Un toque de eclecticismo se puede lograr con una luminaria tipo araña de caireles de cristal clásica, o mediante reinterpretaciones de estas, sintéticas o construidas en acrílico. Los usuarios menos arriesgados y un poco más minimalistas pueden elegir luminarias de líneas puras, en vidrio y aluminio, o cubos o cilindros de telas lisas o estampadas con flores o motivos barrocos.

En Arte en luz, de Costa Rica, recomiendan utilizar los dimmers Lutron, para atenuar los fluorescentes o cualquier otra fuente de luz, para ahorrar energía y alargar los años de vida de los bombillos.

Lutron ofrece diversos tipos de control de iluminación, que se adaptan a cualquier marca de luminaria, tipo de montaje o fuente luminaria; como controles centralizados, localizados, alámbricos o inalámbricos muy sencillos de usar, que ayudan a la ambientación del espacio y permiten ahorrar energía.

Los grandes diseñadores han creado innumerables objetos para las marcas más prestigiosas de luminarias y es muy común ver en la actualidad artefactos clásicos de los años 50 o 60 conviviendo con diseños actuales.

La Casa de las Lámparas, de Nicaragua, cuenta con un personal capacitado y un equipo de arquitectos especializado, que asesora sin costo alguno. “La eficiencia de una lámpara es determinada por varios factores de mucha importancia, entre los que tenemos el tipo de bombillo, la altura de piso terminado a cielo, el tipo de piso, los colores de las paredes, pisos y cielo y las dimensiones del ambiente donde se va a colocar”, sostiene personal de la empresa.

La iluminación de una cocina se completa con las luces incorporadas a los interiores de los muebles.

La corporación Sylvania ofrece una variedad de productos atemporales, que trascienden las tendencias y se pueden ajustar a diferentes estilos arquitectónicos.

Muchas marcas conocidas de muebles y de luces han creado artefactos que instalados en gabinetes o gavetas se activan al abrir las puertas para proporcionar una visión clara de todo el interior.

Los asesores de Centro Roica, de República Dominicana, sugieren que en las gavetas la iluminación debe tener un dispositivo para encender y apagar acorde con el proceso de apertura y cierre. Debe ser una luz suave y no incandescente.

Las nuevas tendencias de diseño nos ponen al tanto de lo que nuestros clientes quieren, de sus estados de ánimo y de sus necesidades. Hemos comenzado una nueva década llena de desafíos. Uno de ellos es seguir evolucionando y mantenernos actualizados, para ser creativos y competitivos. Los diseñadores tenemos un compromiso no solo con nuestros clientes sino con nosotros mismos. 

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