Las piscinas son una necesidad casi indispensable en la industria hotelera de la región tropical y un complemento ideal en la vivienda vacacional

La crisis energética de los años 70 enseñó a la industria de la construcción a cuidar no solo el presupuesto inicial de una edificación, sino también el de mantenimiento de la obra en su vida útil, y las piscinas no son la excepción.

 

A partir de la década de los 90, la preocupación mundial se ha extendido al tema ecológico, en el que nuevas estrategias mejoran las condiciones generales y permiten el disfrute de la piscina sin descuidar el medioambiente.

 

El científico-mago que personifica la leyenda de Fausto, aquel hombre sediento de sabiduría que le vendió el alma al diablo por conocimiento y poder, representa el anhelo por escalar las cumbres en el campo de la ciencia al servicio de la humanidad. Afortunadamente, las metas también son alcanzables por el camino correcto, sin comprometer el bienestar de los usuarios ni la protección ambiental.

 

Requerimientos y recomendaciones

En el mantenimiento de piscinas, la filtración y desinfección son procesos necesarios, que pueden realizarse a través de varios métodos, en algunos casos de aplicación combinada. El objetivo es eliminar los elementos que invaden el medio líquido, como residuos de bronceadores, cremas bloqueadoras, perfumes y desodorantes; además de combatir la producción de bacterias y la proliferación de algas. Por lo general, cuando el pH está bajo se aplican productos alcalinos y cuando está alto se utilizan elementos ácidos.

 

Industrias Claudette de República Dominicana señala como factores ideales un pH de 7.2 a 7.6, cloro libre de 1.0 a 3.0ppm, alcalinidad total de 125 a 150ppm, dureza por calcio de 200 a 275 ppm y cero metales, recomendando el tratamiento semanal de clorinacion con Hipoclorito de calcio Aqua Klean, especialmente en tiempos de mucho calor y lluvias abundantes.

 

Por su parte, la empresa Prodima de Panamá considera que la clave de un tratamiento químico correcto está en mantener siempre el residual de cloro libre de la piscina, en una concentración de una parte por millón (ppm).  Este residual puede ser obtenido mediante los métodos tradicionales como cloro granular HTH y pastillas de tricloro Ocean Blue, o métodos alternos más modernos como el sistema generador natural de cloro.  Prodima también cuenta con equipos de ozono que son más recomendados para piscinas interiores o bajo techo.

 

Toda piscina, cualquiera que sea el sistema empleado, requiere un filtro para limpiar el polvo, la arena y los materiales sólidos que puedan depositarse en el agua, como las hojas de los árboles. Los sistemas de filtración más frecuentes son los filtros tradicionales de arena sílica, filtros de tierra diatomácea y filtros de cartuchos, cada uno con sus ventajas y desventajas. Algunos sistemas minimizan la frecuencia de los retrolavados requeridos en el sistema de filtración con arena. Esto implica una reducción importante en el desperdicio de agua que se requiere durante estos, considerando una bomba mediana de 1 HP con capacidad para unos 90 galones por minuto.

 

Aqualux, de Costa Rica,  recomienda realizar el mantenimiento preventivo del equipo y para el sistema de filtración propone un espacio, aislado de la humedad y el agua, de aproximadamente 2.25 m2. El dimensionamiento hidráulico, las proporciones del filtro y el tamaño de la bomba dependen del volumen total de litros que contenga la piscina.

 

La mayoría de las empresas aconsejan realizar el filtrado para mantener el agua libre de impurezas externas, como polvo y hojas, además del tratamiento químico necesario para (mantener) preservar el agua libre de agentes patógenos, como bacterias y algas. Algunas sugerencias son el utilizar un agente desinfectante con el pH balanceado, para evitar desbalances químicos que puedan afectar su aspecto, sin descuidar los procesos de rutina, como cepillar las paredes y los pisos, además de aspirarlas para extraer cualquier suciedad.

 

Adicionalmente existe la posibilidad de contar con cobertores que aíslan el agua de la suciedad exterior e interrumpen el paso de la luz, que es la que permite la proliferación de microorganismos en el agua; al mismo tiempo que contribuyen a proteger el natatorio contra las inclemencias del tiempo y evitan el desgaste en sus bordes.

 

Estos cobertores se fabrican a la medida; con lona, acero inoxidable y policarbonato. Habitualmente son instalados con tensores de goma y un mecanismo de conexión con pernos o tacos de acero inoxidable con el cabezal redondeado. Existen también mantas solares y cobertores hechos a base de paneles solares. Todos son resistentes al agua y los hay manuales o automáticos con motores hidráulicos. También solucionan la dispersión térmica, porque crean un pequeño efecto de invernadero con el que se mantiene la temperatura estable e incluso se puede subir la temperatura del agua en un 10%, dado que evitan la evaporación.

 

Una de las novedades del mercado son las piscinas prefabricadas, muy baratas pero limitadas en cuanto al diseño, porque se ofrecen en un determinado número de modelos por catálogo. Una vez hecho el hueco, la piscina puede estar lista en una semana. Para todo lo demás, desde los acabados hasta el mantenimiento, se aplican los mismos principios que en cualquier otra piscina.

 

Caribbean Bay Pools de Honduras manufactura piscinas de fibra de vidrio que vienen con su kit de limpieza y depuradora incluida, aconsejando el uso de un cobertor.  La fibra de vidrio mezcla equilibradamente dos resinas, obteniendo un material de alta resistencia y durabilidad que se refuerza estructuralmente.  El material tiene una superficie suave y antideslizante libre de poros que evita la formación de algas, hongos y verdín, garantizando mayor facilidad de mantenimiento.

 

Aportes científicos y sistemas

La ciencia, en su constante búsqueda de mejorar los productos que se ofrecen en el mercado, introdujo procesos alternativos, como la ionización.

 

El uso del tricloro es muy común en piscinas públicas que cuentan con un gran flujo de gente, pero es inestable y se convierte rápidamente en gas, lo que genera su fuerte olor. La empresa Sulissa, de Costa Rica, usa un aditivo que provee más resistencia a los rayos UV del sol, lo que le da una mayor permanencia en el agua. Se debe recordar que el cloro es un producto químico, altamente oxidante y volátil, que contribuye a dañar la capa de ozono, además del derroche que significa la obligación de renovar el agua de la piscina cada tres años.

 

Una alternativa es el uso de los generadores de cloro por sal, dado que son sistemas molecularmente más estables, es decir que retrasan la conversión en gas; que tienen el poder de estabilizar el pH, son alcalinos y disminuyen la acidez. Sin embargo, no se utilizan en piscinas muy grandes, debido al costo de los aparatos.

 

Watermania, de Guatemala, ofrece clorinadores que convierten sal industrial común en hipoclorito de sodio, es decir cloro común. Los equipos realizan procesos electroquímicos y evitan el uso de cloro aplicado manualmente.

 

La compañía costarricense Alrotek comercializa los sistemas conocidos como generadores de cloro-sal de la marca Waterco, que ionizan la sal para transformarla en un cloro que no irrita la piel ni los ojos, y es igualmente efectivo para el control de algas y bacterias. Es un sistema autogenerativo de cloro, dado que solamente se aplica en la piscina una cantidad inicial de sal y luego se refuerza la dosis con pequeñas cantidades, para mantener la concentración de cloro, debido a la pérdida de agua que se genera durante el retrolavado del filtro.

 

Así mismo, la empresa Hidrotica de Costa Rica e Hidrotecnia de Guatemala ofrecen generadores de cloro a base de sal de la marca Pentair, modelos Intellichlor IC20 e IC40, para piscinas de 20 000 y 40 000 galones respectivamente. La empresa guatemalteca, recomienda filtrar de 6 a 8 horas diarias y usar el producto Alka Pool para estabilizar el pH del agua, con soluciones buffer balanceadas para actuar sobre la alcalinidad.

 

Comprometidas con la conservación del medio ambiente, las empresas mencionadas anteriormente, en su división comercial de Piscinas, Químicos y Spa, ofrecen a través del Intellichlor la tecnología Eco-Select para el saneamiento del agua.  El equipo consta de dos componentes: una fuente de poder y una celda que funcionan conjuntamente con el sistema de bombas y filtros con la sal disuelta.  La sal es un compuesto de dos elementos que fácilmente se disuelven y, al contacto con el agua, se separan en cloruro y sodio.  Estos elementos en el agua, al entrar en contacto con la celda electrónica, transforman el cloruro en ácido hipocloroso, la parte activa del cloro, y el sodio en hidróxido de sodio.  Una vez que se produce el cloro, al entrar en contacto con las bacterias, virus y algas, se convierte en ácido clorhídrico y cloruro de sodio, repitiéndose el ciclo.

 

Poolmax de Costa Rica recomienda instalar un sistema de desinfección con sal y dejar de respaldo un clorinador para atender el agua en caso de una falla por parte del generador de cloro. El pH del agua se estabiliza con ácido muriático o con soda ash y se combaten las algas con alguicidas varios, a base de cobre y anomia, floculantes o precipitadores.

 

Adicionalmente, ofrece sistemas de desinfección mediante luz ultravioleta y de ozono. Por medio de una dosificadora se le inyecta al agua el producto a base de oxígeno activo, que combina dos componentes activos que se complementan para llevar a cabo la desinfección y evitar el crecimiento de algas. El oxígeno activo es inoloro, incoloro e inocuo.

 

Las lámparas de luz ultravioleta son un sistema efectivo contra los agentes patógenos, de acción inmediata pero no prolongada, por lo que suele ser necesario combinarlas con otro sistema. El sistema de desinfección a base de luz ultravioleta que ofrece la empresa Gudico de Panamá, reduce el uso del cloro en un 65% en sus sistemas de cloración a base de sal.

 

El sistema de ozono introduce un veneno, que en dosis controladas elimina los agentes patógenos. Es de acción inmediata pero debe combinarse con otro sistema debido a que la luz ultravioleta actúa muy rápido.

 

Piscinas ecológicas

Clorar una piscina sin cloro parece imposible, pero no solo se está haciendo con éxito, sino que ofrece enormes ventajas en el tema de la protección ambiental y es aplicable tanto al uso doméstico como a las dimensiones que demanda la industria hotelera.

 

La compañía costarricense Luxart Piscinas y Fuentes recomienda como alternativas amigables para el ambiente los generadores de cloro por sal, las lámparas de luz ultravioleta, sistemas de ozono y sobretodo los purificadores minerales. Ofrece sistemas de solo ozono y también los combinados de ozono con generadores de cloro por sal.

 

La nanotecnología ha hecho posible un eficiente sistema de desinfección del agua en piscinas a base de oxígeno activo. Sus unidades autorreguladoras generan agentes desinfectantes con un amplio espectro de acción, que destruyen los microorganismos nocivos, de tres a cinco veces más rápido que el cloro y mejoran la eficiencia de la filtración y la estabilidad del pH en el agua; y además tienen un bajo consumo energético, ya que consumen entre 0.05 y 0.15 kWh/m3 por día. El sistema prescinde del uso del cloro u otros agentes químicos, no produce olores ni irritación en los ojos, evita la decoloración del cabello y previene la resequedad. También protege el medioambiente, pues no afecta a los jardines próximos a la piscina, ni quema el pasto, dado que la salinidad del agua es equivalente al nivel fisiológico de 1 g/L; combate la proliferación de residuos y elimina el problema de las algas.

 

Las piscinas orgánicas, lo último en el tema ambiental y energético, tienen un gran potencial estético y paisajístico. La investigación tecnológica se propuso seguir las pistas hasta hallar la combinación natural ideal, que ayudará a eliminar la producción de bacterias en el agua, minimizar la proliferación de algas y combatir los agentes externos. Un minucioso proceso condujo a cálculos cuidadosos que dieron como resultado la invención de un nuevo sistema de purificación del agua, que no recurre a químicos ni agentes nocivos, sino que mediante un compuesto mineral basado en cobre, plata, zinc, etc. elimina los agentes patógenos sin necesidad de sistemas auxiliares.

 

El ingeniero costarricense Juan Luis Jiménez, de Luxart, explica que el sistema intenta emular a la naturaleza, mediante un pequeño ecosistema autosuficiente, como un estanque, lago o río. Los lirios tienen la propiedad de eliminar los metales pesados del agua, mientras que las piedras volcánicas actúan como filtros, que por su gran poder desinfectante combaten los agentes patógenos. El carbón activado posee un alto poder bactericida, mientras que las cascadas oxigenan el agua. No obstante, si bien el costo de mantenimiento es bajo, la inversión inicial todavía es alta, a lo que se suma que por ser un producto nuevo y poco conocido, aún no tiene mucha aceptación comercial, pero nada lo supera en lo que a protección ambiental se refiere.

 

Sintetizando estos sistemas son compactos y fáciles de conectar a las instalaciones existentes, por lo que no requieren mantenimiento ni la aplicación de desinfectantes, lo que permite contar con una piscina de construcción verde que nunca se verá verde.

 

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