Los sistemas de audio, que son cada día más complejos, satisfacen hoy las múltiples funciones que requieren los usuarios.


Por: Ing. Abisai Ramírez

 

La reproducción automática de la música se remonta hasta el siglo noveno. L a grabación comenzó como un proceso mecánico y así permaneció hasta la década de 1920. En 1950 nacieron los transistores, que dieron un giro a la radio, y en 1964 apareció el primer cassette compacto, que llevó, mediante los avances de la microelectrónica, al desarrollo del Walkman en 1970.

En la década de los 60 se introdujo una nueva generación de componentes modulares hi-fi, con tocadiscos separados, preamplificadores, amplificadores, tanto combinados como integrados, grabadoras y otros equipos, que podían interconectarse para tener en la casa un sistema de sonido completo. Finalmente, en 1982, se conocieron la grabación digital de sonido y el disco compacto, lo que trajo mejoras significativas en la duración de las grabaciones.

 
Sus usos también cambiaron con el paso del tiempo. Al principio estaban destinados al entretenimiento familiar o personal, mientras que hoy en día se han transformado en sistemas mucho más complejos, que permiten comunicar mensajes o crear ambientes sonoros en centros comerciales y edificios de oficinas o residenciales, entre otros.


La empresa guatemalteca Sonido Seguro enfatiza sobre la necesidad de diseñar el sistema de audio cuando el espacio o inmueble se encuentra todavía en obra gris, para ubicar la tubería, el nivel de las bocinas y ocultar sin ningún problema el cableado.

Un sistema de audio está compuesto por tres partes: dispositivos de entrada, amplificadores y controles y, por último, dispositivos de salida.

Los dispositivos de entrada usualmente son micrófonos, fuentes de divulgación de publicidad de varios tipos (pregrabados, por ejemplo) y conexiones a computadoras o redes en los sistemas más sofisticados.

La empresa costarricense HAI afirma que es importante que la instalación sea lo más sencilla posible. Por ejemplo, su central está disponible en un espaldar para un gabinete o caja metálica de cableado estructurado. El diseño incluye módulos remotos de entrada en áreas con equipo de audio. También debe colocarse un control de fuente de volumen en las habitaciones con altavoces y donde se quiera escuchar música.

Los medios de amplificación deben generar la potencia que permita alcanzar niveles de sonido de 80 dB para conversación, 95 dB para música ligera y 105 dB para sinfónica; en todos los casos, asumiendo un nivel de ruido ambiente de 60 dBA. Los controles usuales son el ajuste de volumen, mezclas de tonos, selección de salidas y entradas, ecualización, para mejorar la calidad del sonido, y otra serie de filtros especializados.

Por último, están los dispositivos de salida, que normalmente son parlantes. Son el corazón del sistema, por lo que deben ser de la misma calidad que todos los demás componentes, de lo contrario, el sistema no será apreciado como un todo.


La selección de los parlantes adecuados y su colocación estratégica en un recinto es un tema nodal. Los sistemas tradicionales utilizan parlantes centrales, seccionales, direccionales y para bajos (woofers); de manera que el ensamble de las frecuencias de cada elemento permita reproducir fielmente el sonido deseado.

Sonido Profesional Pro Audio, de El Salvador, basa la complejidad en el hecho de que se necesita calcular las potencias de los parlantes y del amplificador, así como su acople para un óptimo desempeño. “Lo primero que se debe establecer es para qué se necesita el audio, de acuerdo a ello se calcula la potencia y tipo de parlantes a utilizar. Luego se debe determinar la potencia que entregará el amplificador, pues si el cálculo es erróneo puede ocurrir que el amplificador entregue demasiada potencia a los parlantes y los queme, o que entregue muy poca, con lo que no se tendrá un buen audio y se podría quemar el amplificador por la sobredemanda. El último paso es acoplar los elementos para su óptimo funcionamiento. En el caso de la megafonía, los cálculos cambian, porque se utilizan transformadores de línea que determinan a qué potencia funcionaría cada parlante”, señalan sus representantes.

Los especialistas en sonido de la empresa Audio Cinema, con sede en Costa Rica, recomiendan que para realizar una adecuada selección e instalación de un sistema de audio y video, se debe tener presente que el equipo idóneo varía de acuerdo a los requerimientos y necesidades específicas de cada proyecto, sea este residencial o comercial y el mejor escenario se da cuando en la etapa de diseño y construcción hay una comunicación abierta y honesta con el cliente, que permita plasmar un adecuado diseño en los planos y luego llevarlos a cabo correctamente en la edificación. 

 

Clasificación

La rama del audio, que es muy amplia y compleja, se complementa con otras ramas de la tecnología. Podemos clasificar los sistemas, según su aplicación, en:

• Megafonía. Son sistemas de sonido para activar el voceo o el buscapersonas en áreas extensas de oficinas, fábricas, etc., a lo que se suma la música ambiental, que se introduce como uso secundario. Están compuestos por: amplificador tipo PA, parlantes de techo o pared con transformadores de línea, micrófono de mesa o interconexión telefónica y la fuente de señal musical que puede ser PC, USV, DVD, iPod, etc. Estos sistemas son ideales para hospitales, centros comerciales, hoteles, supermercados, colegios, oficinas comerciales e industriales, talleres, puertos, etc. También pueden funcionar como alarmas tempranas, en caso de siniestros.
• De audio con alto poder musical. Están diseñados para ser usados en locales donde lo importante es la música, como plantas de maquilas, centros de diversión o salones de eventos múltiples. Cuentan con amplificadores de alta potencia, ecualizadores gráficos, mezcladores (mixers) de señal musical/micrófonos, parlantes (bafles) de largo alcance y potencia y sistemas de fijación aérea.
• De música ambiental. Crean ambientas agradables mediante estímulos musicales de alta fidelidad. Se usan en restaurantes, bares, clubes, parques turísticos, etc. Están compuestos por un amplificador, ecualizadores, reguladores de efectos, parlantes estéreo y para bajas frecuencias (sub woofer).
• Para ambientes cerrados. Son equipos especiales para evitar efectos de distorsión, como reflexión, ecos, etc. Se utilizan en auditorios, salas de usos múltiples, salas de clases, iglesias y/o templos religiosos; lugares donde los mensajes deben ser claros y se requiere reproducir música de alta fidelidad.
• De audio móvil. Se emplean en discotecas móviles, sistemas de animación, fiestas, carnavales y lanzamientos promocionales de productos. Están diseñados para montar y desmontar sin daños, son resistentes a golpes, sol y agua. Dado que se utilizan en eventos ocasionales, algunos optan por rentarlos.
• De perifoneo profesional. Se instalan en automóviles, con un bafle para intemperie fijado en parrilla sobre el vehículo, alimentado por un amplificador power, radio, CD o USB y un micrófono para anunciar mensajes publicitarios entre cortes musicales.

• Esquema centralizado. Los equipos que proveen las fuentes de sonido están situados en un espacio común dentro de la casa. Se recomienda para casas en las que se ha previsto un cuarto de equipos, en el que estarán todas las fuentes de sonido para la casa.
• Esquema distribuido. Los equipos fuentes pueden permanecer donde se encuentren o ser trasladados de un lugar a otro, sin perder la posibilidad de disfrutarlos en cualquier área de la casa o establecimiento. Es el más apropiado para las viviendas en que las fuentes de sonido están distribuidas a lo largo de la casa. Por ejemplo, un reproductor portátil, que por su propia característica de movilidad puede estar en cualquier zona de la casa sin que se afecte la posibilidad de escucharlo en cualquier punto de esta.

La empresa costarricense Domótica Global ofrece sistemas multifuente, que pueden ser conectados al sistema, sin importar si es centralizado o distribuido, la marca o el tipo y se controlan mediante un solo control remoto, con un sistema de distribución de señales IR.


Eaton Electrical ofrece módulos centralizadores, convertidores audio/datos, amplificadores, controles remotos y parlantes.


La empresa especializada en venta de equipos de sonido Bansbach Acoustics, de acuerdo a las necesidades específicas de un inmueble, clasifica los sistemas como:

• Convencionales. Para aplicaciones que no presentan problemas acústicos, con poco presupuesto o donde la estética no es un aspecto importante.
• Fijos respaldados por diseño acústico. Son ideales para sitios con serios problemas de reverberación, en los que lo estético ocupa un lugar importante. Requieren un respaldo técnico y un estudio acústico.
• Portátiles, de poco tamaño pero mucho rendimiento. Para músicos, presentadores y entidades que poseen varias salas pero que no necesitan sistemas fijos.
• De grabación. Aptos para entidades que deben grabar sus reuniones como prueba o respaldo.
• Controlados y administrados por computador. Para salas de reunión y auditorios en los que la tecnología es de gran importancia.

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